血液の流れについて
静脈は呼吸の力によって血液が流れ動脈は心臓の力によって流れています。動脈は心臓から静脈は心臓に向かって流れます。足の静脈には足の内側の深くにある深部静脈と足の皮膚に近い表在静脈があります。足静脈瘤は表在静脈の弁が壊れ立っているときに血液が逆流し足の下のほうに血液が溜まる状態が続くことにより静脈が拡張してできます。ふくらはぎの筋肉の収縮によって足の静脈は心臓に向かって流れ下のほうに戻らないように静脈の弁が働いています。
ふくらはぎの役割
ふくらはぎの筋肉の収縮が足の静脈の流れに大切な働きをしているのです。ふくらはぎの筋肉が弱り静脈の弁が壊れると静脈を心臓に流すポンプの力が弱くなってしまい足の下のほうに静脈血が溜まってしまいます。静脈の弁は太い静脈の合流する足の付け根、ひざ裏などが壊れやすいようです。静脈の弁がなぜ壊れるのかはっきりわかっていませんが女性で高齢である場合や妊娠後また遺伝によってできることが多いようです。
足静脈瘤の症状
軽い場合は足の静脈の腫れ以外に症状はありません。足静脈瘤が進行すると足がだるい、足がむくむ、立っていると足が痛む、足がつりやすい、かゆみや湿疹ができるなどの症状があらわれます。
足静脈瘤の治療法
弾性ストッキング
弾性ストッキングで圧力を加え足静脈瘤が進行するのを予防します。足の奥深くにある深部静脈への流れを助け足の疲れ、むくみなどを改善します。段階的に圧力が調整され静脈の流れを促進するよう上にいくほど圧力が弱くなるように作られています。圧迫力は40��Hg前後で効果が認められています。症状が重い場合はそれ以上の圧迫力をもつストッキングを使用すると効果的です。自分の症状にあった圧迫力のストッキング選びがたいせつです。圧迫力が強いストッキングをはくのが困難な高齢者などは圧迫力の弱いストッキングを2枚重ねてはく方法もあります。寝るとき意外はストッキングをはくようにします。弾性ストッキングは足の血液循環を良くし、足静脈瘤の進行を抑える効果はありますが、足静脈瘤が治ることはありません。
ストリッピング手術（血管手術）
麻酔をかけ足の付け根と足の甲を切開して弁が壊れている静脈の根元を結ぶ（縛る）または血管に足の甲に向けてストリッパー（やわらかなワイヤー）を通しゆっくりと引き抜いて静脈瘤を切り取ってしまいます。手術をおこなうことにより静脈瘤がなくなり血液循環がよくなります。一般的に1週間程度の入院が必要です。麻酔は下半身または全身麻酔でおこなわれます。おもに大伏静脈瘤の場合におこなわれ再発が少なく確実な治療法です。その他に血管を引き抜かずに弁が壊れている静脈と深部静脈を結び（縛り）切り取ってしまう方法（硬化療法を併用）もあります。
レーザー治療
網目状静脈瘤（くもの巣状静脈瘤）の場合に適した治療法で切らずに直せますが傷跡が残るなどの問題点もあります。
硬化療法
足静脈瘤に特殊な薬剤である硬化剤を注入して静脈の内側に炎症をおこし静脈をくっつけ血のかたまりをつくり閉じてしまう方法です。血栓や色素沈着は自然に薄くなり消えてゆきます。施術後しばらくの間弾性ストッキングを着用します。網目状静脈瘤（くもの巣静脈瘤）や軽症の静脈瘤には適していますが大伏在静脈瘤ではあまり効果がない場合もあり再発することが多いようです。再発の可能性がある場合静脈を縛る（結ぶ）方法を併用し再発を防ぎます。
足静脈瘤から肺閉塞へ
肺閉塞は血栓が心臓から肺に流れ動脈に血栓がつまる怖い病気です。足静脈瘤は命にかかわるような病気ではありませんが足静脈瘤から肺閉塞を発症することもまれにありますので注意が必要です。
足静脈瘤の進行を防ぐために
長時間による立ち仕事の場合は途中で足踏みや足の屈伸運動でふくらはぎの筋肉を使い足の血液循環が良くなるよう心がけます。就寝時はクッションなどを利用し足が心臓より少し高くなるよう工夫しましょう。長時間の立ち仕事などでは弾性ストッキングをはくことをお勧めします。足はいつも清潔を心がけましょう。
